Dit project betreft een voltooide geldinzamelingsactie. Een donatie kon gedaan worden op rekeningnummer NL65 INGB 0008 1134 82, ten name van Stichting Sint Grigor Narekatsi, met vermelding van ‘Jerevan – 2800’.

————————————————————————————

Beste leden van de Armeense gemeenschap van Amsterdam en Nederland, landgenoten en vrienden,

Het is geen geheim dat de aandacht van alle Armeniërs ter wereld voor wie het lot van hun vaderland dierbaar is en die niet onverschillig zijn over haar heden en haar toekomst deze dagen gevestigd is op de huidige ontwikkelingen in Armenië. De massale ontwaking van het politieke zelfbewustzijn bij de huidige generatie van ons volk, die een eeuwenlange geschiedenis van oorlogen, verwoestingen, verzet tegen onrechtvaardigheid en de daarop volgende perioden van wederopleving achter de rug heeft, roept bijzondere bewondering op doordat het zich manifesteert met een vastberadenheid om in de hedendaagse gewelddadige wereld het kwaad te doen zwichten met ongekende vreedzaamheid, openheid en liefde. Miljoenen mensen in de wereld hebben een nieuwe reden gekregen om trots te zijn dat ze Armeniërs zijn. Eén ding is deze lentedagen overduidelijk geworden: er is geen weg meer terug naar een verleden waarin totale onverschilligheid en verwaarlozing van het individu heersden.

Ook de Armeense diaspora wereldwijd, waaronder duizenden leden van de Armeense gemeenschap in Nederland, voelen zich betrokken bij de gebeurtenissen in Armenië. Velen van hen bevinden zich deze dagen in Jerevan en nemen deel aan vreedzame protestdemonstraties. Demonstraties tegen een voor ons volk vreemd systeem van normen en waarden, waarmee zij de laatste decennia opgezadeld was, en die ons land in een onvruchtbare winterslaap heeft gestort, en voor vrijheid en het scheppen van de randvoorwaarden om de creatieve capaciteiten van ons talentvolle volk te doen bloeien.

In de rij van symbolen die deze strijd en dit edelmoedige streven kenmerken neemt onze dierbare hoofdstad Jerevan een welverdiende en vooraanstaande plaats in. Niet minder symbolisch is het feit dat deze lotsbepalende veranderingen plaatsvinden in het jaar dat Jerevan zijn 2800-jarig jubileum viert, waarmee het zich tot één van de oudste steden ter wereld mag rekenen. Tevens blijft de stad jong, mooi en ligt het na aan het hart van elke Armeniër, in welke uithoek van de wereld hij of zij ook woont. Zijn ontwikkeling, combinatie van oud en nieuw en bijzondere atmosfeer laten niemand die er ooit een bezoek heeft gebracht onverschillig. Ongeacht of het een Armeniër of een buitenlander betreft.

Ja, wij beseffen dat ons vaderland niet de makkelijkste periode uit zijn geschiedenis doormaakt, zich bevindend in de tang van vijandige buren en een permanente staat van oorlog. Ja, wij beseffen dat een onrechtvaardig groot aantal landgenoten in Armenië in een omstandigheid van grote nood leeft, en dat zorgen over het dagelijks brood en het waarborgen van primaire levensbehoeften overheersend is in hun bestaan. Maar de laatste ontwikkelingen boezemen ons vertrouwen in dat de onomkeerbare veranderingen in het zelfbewustzijn van onze landgenoten en de reeds veranderde maatschappij hen een nieuwe stimulans zullen geven om hun eigen leven te verbeteren.

Tegelijkertijd trekt Armenië vandaag de dag steeds meer van zijn zoons en dochters uit de hele wereld aan en geeft hen een kans om zich te laten gelden in hun vaderland. Velen van hen strijken voor langere tijd neer in de steden en dorpen van Armenië. Jerevan is een stad waarvan het bezoeken door elke Armeniër wordt nagestreefd. Sommigen door werk, sommigen door levensomstandigheden en anderen door de onvergelijkbare atmosfeer die er heerst. Ook het aantal buitenlandse toeristen groeit ieder jaar. Armenië – en Jerevan in het bijzonder – wordt een belangrijke bestemming om vakantie en vrije tijd door te brengen.

Het gezicht van Jerevan wordt gekarakteriseerd door het grote aantal monumenten en standbeelden, ter ere van vooraanstaande historische figuren, helden uit volkslegendes en bekende gezichten uit de Armeense kunstwereld van verschillende tijdperken. Maar de standbeelden die de beste kwaliteiten van ons volk, zijn hoop en troost in moeilijke tijden belichamen, zijn schaars in de stad. In dit verband is bij het bestuur van de Stichting St. Grigor Narekatsi, die inmiddels de plaatsing van het langgekoesterde genocidemonument in het centrum van Amsterdam achter haar rug heeft, een idee voor een nieuw project opgekomen dat naar wij hopen weerklank zal vinden in uw harten.

Vier jaar geleden heeft dankzij de tomeloze inzet van toegewijde mensen, de internationale kynologische gemeenschap officieel de hondensoort ‘Gampr’ erkend als zuiver Armeens hondenras. Dit doel was niet makkelijk te bereiken, gezien een meerjarige standvastige tegenwerking van deze beslissing door onze buurlanden. Eer en glorie komt toe aan degenen die hun tijd en kracht niet hebben gespaard en zijn opgekomen voor ons historische eigendom, zij die verdedigen wat onze Armeense wereld voorstelt, met zijn tradities, gebruiken en identiteit. Het is onze gezamenlijke plicht om dit historische besef te bewaren, behouden en door te geven aan toekomstige generaties.

De Gampr en zijn daden zijn in meerdere Armeense literaire werken beschreven, vanaf de oudste tot en met de moderne tijd:

De legendarische Aralezen, die neerdaalden uit de hemel om de wonden te likken van de krijgers van koning Ara de Schone tijdens de oorlog tegen de Assyrische koninigin Shamiram. Als toegewijde dienaren troffen zij als eersten de Turkse Askers op de drempel van het huis van hun baas en gaven hun leven in de verdediging van hun familie tijdens de slachtingen in het Ottomaanse Rijk. Gamprs redden talloze levens van fedayi. Het waren ontroerende en zorgzame giganten die hun bazen, hun familie, kuddes en eigendom van gevaar afschermden.

Naast de vele volksvertellingen en verhalen van ooggetuigen en overlevenden hebben onze beroemde schrijvers Hovhannes Tumanian, Khachik Dashtens en vele anderen de Gampr in uiteenlopende levenssituaties op fraaie wijze beschreven. De Gampr is een onlosmakelijk deel geworden van onze geschiedenis, als verdediger van het Armeense huis en haard.

Op bezoek in verschillende landen wereldwijd treffen wij allerlei standbeelden aan die tot symbolen van steden zijn verworden. Voorafgaand aan het bezoeken van deze steden weten wij zelfs dat genoemde standbeelden gezien en gefotografeerd moeten worden. In de volksmond wordt gezegd dat in aanraking komen met deze beelden geluk zal brengen. Het wilde zwijn in Brussel, Julia in Verona, de beer in Madrid, de stadsmuzikanten van Bremen, etc.

Beste landgenoten, laten wij aan ons Jerevan in het jaar van zijn 2800-jarig jubileum een positief, beschermend familiesymbool schenken: een standbeeld van de Armeense Gampr. Niet groot, toegankelijk voor jong en oud zal het hopelijk een trekpleister worden voor de bewoners van onze hoofdstad en gasten. Een trekpleister waarvan iedereen een foto wil nemen met zijn of haar kind op de rug van de Gampr.

Onze stichting heeft een mondelinge overeenkomst met de gemeente Jerevan waarin is afgesproken dat indien dit project gerealiseerd wordt, het beeld een prominente plaats krijgt op een levendige en door zowel bewoners van Jerevan als toeristen drukbezochte locatie, namelijk in het plantsoen op de kruising van de straten Teryan en Moskovyan. Tevens is tussen onze stichting en de beroemde Armeense beeldhouwer Levon Toghmajian (auteur van de standbeelden van Martiros Saryan, Aram Khachaturian en Aivazovsky in Jerevan) een overeenkomst getroffen over het maken en het gieten van het standbeeld in brons, op een schaal van 1:1.3 van de natuurlijke gemiddelde afmetingen van een Gampr (160x100x40 centimeter). Op een niet al te hoge voet wordt de volgende tekst gegraveerd:

“Van de Armeense gemeenschap in Amsterdam aan de stad Jerevan in het jaar van zijn 2800-jarig jubileum”

Met de foto’s van het model van het standbeeld en zijn locatie in de stad kunt u kennis maken in de bijlage.

De onthullingsceremonie zal worden opgenomen op de lijst van de officiële aan het jubileum van de stad gewijde evenementen en vindt plaats op 23 augustus, waardoor vele leden van onze Armeense gemeenschap de onthulling kunnen bijwonen tijdens hun zomervakantie.

Beste vrienden, de kosten van het maken, in brons gieten en plaatsen van het standbeeld, bedragen 7.000 euro.

Laten wij Jerevan en Amsterdam helpen nader tot elkaar komen.